一个点突变可提高碳同化效率，促进芳香族氨基酸的产生

由于芳香性的存在，芳香族化合物有着非常高的稳定性，因此芳香族化合物可以作为一个重要的碳汇以降低大气二氧化碳浓度，缓解温室效应。芳烃也是多种药物、化学制剂和材料的重要前体，因此其在全球的需求日益增加。然而，工业生产中将二氧化碳转化为芳烃的化学方法具有很大的挑战性，化石燃料仍然是芳烃的主要来源。

植物可以利用光能，直接将大气中的二氧化碳转化为多种由芳香族氨基酸衍生而来的芳香族天然产物，例如苯丙氨酸、酪氨酸、色氨酸等。而这些芳香族天然产物形成的酚酸类木质素聚合物占植物干重的30%左右，是仅次于纤维素的第二多成分。植物还可以利用芳香族氨基酸合成植物激素、抗氧化剂、辅助因子和特殊代谢物等，其中许多被广泛用于我们社会的药品、保健品和工业材料。因此，芳香族氨基酸的合成与代谢是非常重要的。

莽草酸途径是连接卡尔文循环和芳香族氨基酸合成的重要过程。而之前的研究并没有揭示植物莽草酸途径如何将二者连接，也没有发现莽草酸途径中调节碳通量的核心酶。

近日，威斯康星大学麦迪逊分校的Hiroshi A. Maeda课题组于SCIENCE ADVANCES在线发表了题为Point mutations that boost aromatic amino acid production and CO2 assimilation in plants的研究论文，报道了一个点突变，携带该点突变的植株可以积累芳香族氨基酸，且二氧化碳的净同化量增加30%。