海蛞蝓的再生

在一些简单的生命形式中——如水螅和扁虫，这种恢复已经被观察到，但在复杂的动物中——如海蛞蝓，这种情况几乎闻所未闻。美国斯托尔斯医学研究所分子生物学家Alejandro Sánchez Alvarado说：“这凸显了一个事实——即使在21世纪，我们也真的不知道生物学还有什么可能。”

之后，Mitoh和同事仔细观察了两种海蛞蝓：在实验室中生长的Elysia marginata和从野外采集的E. atroviridis。在整个研究过程中，15只Elysia marginata中有5只自行“斩首”，这种行为被称为自切。其颈部伤口通常在1天内愈合，头部在数小时内开始以藻类为食（尤其是年轻标本）。研究小组报告说，20天后，一个全新的身体再生了。

在一组82只感染了小型甲壳类动物的E. atroviridis中，有3只自切，其中2只最终长出了新的身体；而在另一组64只不携带寄生虫的E. atroviridis中，没有一只自切。这让研究人员猜测，这些动物是为了摆脱寄生虫而”抛弃“身体。

另一种可能是为了逃脱捕食者。但当研究人员试图通过掐割模仿敌人的攻击时，却没有海蛞蝓舍弃身体。此外，自切过程需要几个小时，科学家说，如果作为逃跑手段，这并没有什么用。

在没有心脏和其他重要器官的情况下，海蛞蝓如何存活近一个月？Mitoh和同事猜测这可能与它们利用光合藻类生存的能力（缺乏其他能量来源的情况下）有关。