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最大噬菌体
作者：迈其生物
来源：科学网
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一般噬菌体拥有5万个碱基对，但他们发现了351种噬菌体拥有20万个碱基对，是普通噬菌体的4倍，其中一种噬菌体拥有73.5万个碱基对——相比较而言，人类基因组包含约30亿个碱基对。
研究资深作者、加州大学伯克利分校地球与行星科学教授吉尔·班菲尔德表示，这些“巨型噬菌体”的基因组比许多细菌（生命形式之一）的基因组大得多，是“传统病毒和传统生物有机体之间的杂交体”。
研究人员还发现，这些噬菌体拥有许多特殊的基因，其中一些基因是细菌用来抵抗病毒的CRISPR-Cas9系统的一部分。另外，某些噬菌体拥有编码核糖体功能必需蛋白的基因。核糖体是一种将遗传物质转化为蛋白的细胞机器。病毒体内通常没有这些蛋白，而细菌和古细菌体内经常能发现这些蛋白。研究人员认为，其中一些巨型噬菌体也可能利用细菌宿主中的核糖体来复制自身蛋白。
论文联合作者、加州大学副教授罗汉·萨赫德瓦表示：“是否拥有核糖体和蛋白翻译功能是区分病毒和细菌、生命与非生命的主要特征之一。新发现的一些巨型噬菌体拥有这种翻译机制，因此，它们模糊了生命与非生命的界限。”
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