锌指蛋白PhZFP1调控矮牵牛抗寒性的分子机制

低温限制植物地理分布和生长季节，制约作物产量，是影响植物生长发育的关键环境因子。在胁迫环境下，植物会通过代谢调控积累一定的渗透调节物来维持细胞及细胞膜的稳定性。其中由GolS（Galactinol synthase，GolS，EC 2.4.1.123）介导的棉子糖积累在逆境应答中发挥重要作用。目前关于逆境条件下调控GolS转录水平的调控因子鲜有报道。

近日，华中农业大学园林植物遗传育种团队在Journal of Experimental Botany在线发表了题为The C2H2-type zinc finger protein PhZFP1 regulates cold stress tolerance by modulating galactinol synthesis in Petunia hybrida的研究论文，揭示了矮牵牛锌指蛋白PhZFP1通过调控肌醇半乳糖苷代谢途径，从而应答低温胁迫的分子机制。

矮牵牛（Petunia hybrida）是重要的园林观赏植物，被喻为“世界花坛花卉之王”。然而，矮牵牛不耐低温，晚春或晚霜冻害对矮牵牛的伤害很大，尤其在北方冬季极端低温的条件下难以露地越冬，即使顺利越冬其开花数量和质量也会受到严重影响。课题组前期通过分析低温胁迫矮牵牛基因表达谱，结合多个候选基因在不同非生物逆境胁迫下的表达模式，筛选出一个C2H2型锌指蛋白基因PhZFP1（Li et al. 2015）。该基因显著地，且特异地受到低温强烈诱导，但其如何响应低温的分子机制并不清楚。

该研究发现，超量表达PhZFP1提高了转基因矮牵牛株系的耐寒性，而PhZFP1干涉植株对低温胁迫的敏感性增加；低温胁迫下转基因株系中肌醇半乳糖苷合酶基因PhGolS1-1和棉子糖合酶基因PhRS表达也发生了变化；并且这一过程与肌醇半乳糖苷以及棉子糖的积累密切相关。进一步通过Y1H，EMSA和ChIP-qPCR技术，以及双荧光素酶报告基因检测系统证实PhZFP1能够直接作用于PhGolS1-1 启动子并激活其表达，进而促进肌醇半乳糖苷和棉子糖的生物合成，最终提高矮牵牛植株的抗寒性。此外，PhZFP1还能够通过ROS的清除以抵御外界低温胁迫。值得一提的是，超量表达PhZFP1矮牵牛植株并未出现矮小、早衰或叶片畸形等症状，且异源表达该基因还能提高其他转基因植物的抗寒性。

综上，该研究揭示了一个新的冷响应锌指蛋白PhZFP1调控矮牵牛抗寒性的分子机理和生理机制，为植物的逆境适应提供了新的理论依据，同时为植物抗寒基因工程提供了具有良好应用前景的候选基因。